pesquero. Otras poblaciones importantes como Pontevedra vivieron también cierto desarrollo en este momento, con la construcción de la muralla en el siglo XII y el notable desarrollo urbanístico intramuros. Bayona obtuvo entonces beneficios para comerciar con otras ciudades en detrimento de Vigo, lo que favoreció el desarrollo de la primera.

  En el siglo XV la ciudad de Pontevedra vive su máximo esplendor gracias al Rey Enrique IV, que concedió la autorización para hacer mercado, lo que favoreció enormemente el comercio. Los puertos de Pontevedra tomaron gran importancia, no solamente por la pesca y el comercio, sino gracias a sus astilleros, al Descubrimiento de América y los viajes a las Indias. Pontevedra se convirtió durante este periodo el principal puerto de Galicia, y uno de los más importantes del oeste de Europa, llegando a ser el burgo más populoso de Galicia. La nao Santa María fue construida en esta ciudad por el poderoso gremio de Mareantes, de ahí que también se la conozca como "La Gallega". A partir de este siglo la ciudad entraría en decadencia debido al abandono por parte de la Corona de Castilla primero, de las sucesivas guerras después, y especialmente a la pérdida de calado del río Lérez, lo que la llevaría a perder gran parte de las relaciones comerciales que se desarrollaban en la ciudad.

  El pirata Francis Drake intentó sin éxito tomar la villa de Vigo en 1585, fracasando ante la oposición de los vecinos, aunque consiguió arrasar la urbe cuatro años más tarde en un segundo intento.

  La recesión de los siglos XVII y XVIII se debe a las continuas guerras que vivió el país durante estos años. La situación politico-económica de la provincia se mantuvo inestable por las subidas de impuestos y los continuos reclutamientos. En 1623 Galicia alcanzó representación propia en las Cortes, desvinculándose de Zamora. En 1702 se produce en Vigo la batalla de Rande, donde una flota anglo-holandesa hundió a la Flota de la Plata y a su importante cargamento de riquezas traídas de América. Los restos de los navíos aún pueden verse en el interior de la Ría de Vigo.

  Las pérdidas provocadas por la Guerra de la Sucesión se recuperan en parte por el libre comercio con América, permitido por Carlos III en 1778. Vigo fue la capital de la provincia, hasta el siglo XIX, en que la capitalidad pasó a Pontevedra. El comercio con América se revitaliza con viajes regulares a La Habana, buenos Aires y Puerto Rico. La línea ferroviaria Vigo-Ourense se establece en 1881, convirtiéndose en otro ejemplo del progreso e industrialización en la provincia durante este siglo. Gracias a la pesca, al comercio y a la industria, la provincia de Pontevedra no ha dejado de crecer.

  Tras la Guerra Civil y en la actualidad, la vida industrial ha quedado centrada en Vigo siendo Pontevedra el centro administrativo, político y cultural. Debido a su privilegiado emplazamiento hoy en día es uno de los principales puertos de Europa con una importante infraestructura industrial (astilleros, fábricas de conserva o empresas del sector del automóvil y del granito).

  Esta zona ha vivido en los últimos años un interesante desarrollo de su territorio rural basado en la promoción de un turismo de calidad y en la explotación enológica en la zona de las Rías Baixas. Aquí se encuentra el Parque Natural de las Islas Atlánticas de Galicia, un paraje único en Europa que cuenta con el exotismo de albergar la playa de Rodas, una de las mejores playas del mundo, según diversas publicaciones especializadas. También durante el s.XX es impotante el desarrollo de la gastronomía, con restaurantes de fama internacional repartidos por toda la provincia, y de la moda, destacando la localidad de Lalín, donde la actividad en el sector ha destacado en los últimos años, hasta el punto de ser conocida como “la capital de la moda gallega”.