Desde la prehistoria, Alicante ha sido, por su situación estratégica de cara al Mediterráneo, un enclave significativo para la Historia de España. A pesar de existir algunos yacimientos anteriores, los primeros vestigios de presencia humana que destacan en la provincia pertenecen a la Edad de Bronce (1000 a.C.), cuando se estima que existió el poblado del Cabezo Redondo, donde se encontró el tesoro de Villena, que representa el mayor conjunto de orfebrería de la prehistoria en la Península Ibérica.

  Más adelante, los íberos se establecieron en todo el territorio actual de la Comunidad Valenciana, destacando en Alicante los llamados contestanos, que fundaron algunas ciudades íberas Ilici (Elche) y Elo (Elda). Estos pueblos mantuvieron relaciones comerciales con griegos y fenicios, llegando a fundar los primeros algunas colonias como Akra Leuka (Alicante), Hemeroskopeion (Denia), o Alonis (Villajoyosa-Guardamar). Existen también vestigios de la presencia fenicia en el territorio, además de algunos asentamientos cartagineses, que desaparecieron tras las Guerras Púnicas. 

  Más adelante, Alicante vivió la ocupación romana, que reorganizó el territorio al igual que en el resto de la Península. Durante este periodo, se renombraron algunas de estas ciudades como Lucentum (Alicante), Dianium (Denia) o Portus Ilicitanus (Santa Pola).

  Con la caída del Imperio, el territorio pasó a formar parte del reino visigodo de Toledo, aunque no existe documentación o vestigios de este periodo histórico.

  A partir del año 718, la colonización islámica sitúa a Alicante bajo el dominio del Califato de Córdoba. Ya en el 1010, tras la reorganización del territorio, Alicante pasa a conformar la Taifa de Denia, viviendo un breve periodo de estabilidad y desarrollo.

  Entre 1232 y 1244, Jaime I, el Conquistador, tomó la Taifa de Denia y, tras el Tratado de Almizra (1244), parte de la provincia pasó a pertenecer al Reino de Murcia. En 1304, sin embargo, Alicante quedó bajo la administración del Reino de Valencia, que pertenecía a la Corona de Aragón. Dentro del Reino, Alicante constituía la demarcación Ultra Saxonam, un fuero diferenciado con capital en Orihuela (1363). Las tierras del norte de la provincia quedaron bajo la lugartenencia Ultra Xucorum, dentro de la gobernación de Valencia.